La Russie rouge

Un poète persan a dit, en parlant de la Russie : L’année entière n’y est qu’un hiver sans fin, neuf mois blanc et trois mois vert. Cela peut être vrai pour les régions forestières du Nord ; mais les pays du Don, du Volga, de l’Oural sont plus favorisés. En avril a lieu la fonte des neiges. Alors, à travers la steppe légèrement ondulée de basses collines, naissent et se frayent un passage mille ruisseaux rapides et bruyants ; les torrents creusent les ravins ; les étangs débordent et se purifient ; de la terre redevenue molle et brune se dégage une buée tiède que l’air vif fouette et déchire.